Les modes de communication varient énormément selon qu’une espèce vive en société ou en solitaire. Ces interactions sont essentielles à la reproduction et à la survie de l’espèce et peuvent aller de l’émission de phéromones chez les fourmis aux vocalises des oiseaux.
1. Communication en groupe
Chez les espèces qui vivent en groupe, la communication devient essentielle pour maintenir l’organisation et l’harmonie au sein du groupe.
Par exemple, les manchots communiquent entre eux par sons qu’on appelle vocalises, analogues à la voix des humains (1). Comme les empreinte digitales, ces vocalises sont uniques à chaque manchot. Elles leur permettent de se reconnaître entre eux, ce qui sert beaucoup dans les grandes colonies, ou reconnaître son poussin est une question vitale. Ces vocalises sont également utilisées lors de la période nuptiale et dans le choix du partenaire.
On distingue trois types de vocalises chez les manchots :
- La vocalise ‘contact’, souvent utilisée en mer pour compléter la reconnaissance visuelle des membres de la colonie.
- La vocalise ‘reconnaissance’, la plus complexe et utilisée entre membres de la colonie. Elle comporte et transmet les informations sur la territorialité, la sexualité et la reconnaissance individuelle.
- La vocalise ‘menace’, la plus simple, utilisée pour défendre son territoire ou prévenir de l’arrivée de prédateurs.
Outre les vocalises, il existe d’autres techniques de communication dans un groupe comme des substances chimiques diverses :
Les fourmis libèrent diverses phéromones qui ont chacune une utilité spécifique (2) :
- Les phéromones d’alarme quand elles sont attaquées, déclenchant une réaction en chaîne qui permet à la colonie de se défendre.
- Les phéromones de piste qui informent à la fois sur la localisation mais aussi sur la qualité et la quantité de la nourriture.
- Les phéromones sexuelles émises tantôt par les mâles, tantôt par les reines vierges, sont responsables du rapprochement des sexes pendant le vol nuptial.
- Les phéromones territoriales sont déposées au sol à proximité du nid. Elles dissuadent des fourmis étrangères de s’approcher de l’entrée et en même temps signalent aux propriétaires la proximité des accès.
2. Communication en solitaire
A l’instar des espèces vivants en colonie les animaux solitaires possèdent aussi une vaste gamme de moyens de communication. Leur communication est plus ciblée, et a pour objectif la reproduction, la défense du territoire, ou la recherche de nourriture.
Les cigales émettent des sons vibrants pour attirer les femelles qu’on appelle la cymbalisation (3). Dès que la température atteint 25 °C, le mâle chante.
Une erreur fréquente est de dire que les cigales stridulent comme le criquet. Contrairement à la stridulation qui est produite par le frottement de deux parties du corps, la cigale mâle possède un organe phonatoire spécialisé situé dans son abdomen ou la cymbalisation est le résultat de la déformation d’une membrane actionnée par un muscle. La fréquence et la modulation de la cymbalisation caractérisent les différentes espèces de cigales, ce qui permet de les différencier.
En résume, la communication chez les espèces est extraordinairement complexe et variée, les animaux utilisent souvent plusieurs canaux sensoriels simultanément (visuel, auditif, chimique, tactile) pour transmettre une information . La communication chez les animaux, qu’elle se fasse en groupe ou seule, repose sur des mécanismes biologiques similaires : elle sert à transmettre des informations importantes pour la survie. Cependant, la communication en groupe tend à être plus axée sur la coordination sociale, tandis que la communication individuelle est souvent plus directe et liée à des besoins immédiats. . Pour finir, on notera qu’elle existe aussi entre les espèces. Un exemple frappant étant celui d’une fleur dont le taux de glucose de son nectar augmente en réaction aux vibrations des ailes d’une abeille en approche (4).
3. Bibliographie :
- https://manchots.com/comportements/
- https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Cicadidae https://www.sciencedaily.com/releases/2013/05/130530152846.htm